– Что? – охнула Ориана, недоверчиво воззрившись на него.

– Я знал, что тебя это заинтересует, – удовлетворенно кивнул Вадим. – Это все не сказки, моя дорогая. Лаборатория действительно существует, и я ее нашел!

Обескураженная его признанием, Ориана даже не подумала сопротивляться, когда ей связали руки, а на шею повесили какой-то артефакт.

– Он не даст вам возможности поднять шум в неподходящий для нас момент, – пояснил один из сопровождающих, и целительница узнала по голосу своего пленителя.

Она думала, что ее сразу куда-то поведут, но ошиблась. До глубокой ночи им пришлось сидеть в этом подвале, пока Вадим не разрешил выдвигаться. За это время Ориана успела запомнить имена своих похитителей и, понаблюдав за ними, прийти к неутешительному выводу, что никто из них ей не поможет. Того, кто ее пленил, звали Лершем. И пусть он не запугивал ее и относился вполне спокойно, но и жалости во взгляде карих глаз тоже не было. Зато на Вадима он смотрел с преданностью. Ори даже стало интересно, чем ее муж мог это заслужить.

Второго звали Ниртом, и он постоянно старался пнуть целительницу. Ориана боялась его даже больше Вадима. Слишком явное удовольствие светилось в глазах мужчины, когда он причинял ей боль. А еще что-то ей подсказывало: муж его осаживает только потому, что она ему зачем-то нужна. Но как только он даст отмашку… Нет, об этом Ориана старалась не думать, ей и так было чего бояться.

Третий мужчина ничем особым не выделялся. Его звали Кат, и, судя по внешности, он был уроженцем жаркого юга. Он носил одежду по имперской моде, но еле заметный акцент выдавал в нем жителя совсем другой страны. Той, в которой женщины считались существами в лучшем случае второго сорта. Кат вообще практически не обращал на Ориану внимания, словно она была пустым местом. И все же целительница не сомневалась: реши она попытаться бежать, и тогда ей несдобровать.

Она уже устала сидеть, когда наконец Вадим приказал выдвигаться. Бросив печальный взгляд на свой разбитый вдребезги смартан, Ориана сама встала с ящика, на который ее усадили. Обнаружив при ее обыске переговорник, муж с неприятной ухмылкой осмотрел новенькое устройство, а затем с удовольствием разломал его. Не стоило и сомневаться, о чем именно он подумал. Ори лишь еле заметно поморщилась, даже не собираясь объяснять, что смартан ей никто не дарил.

– Лерш, раз ты ее поймал, тебе и следить за моей дорогой женушкой, – распорядился Вадим и первым покинул помещение.

Тот сразу же подошел к целительнице и спокойно указал рукой на выход. Сопротивляться не имело смысла, поэтому Ориана спокойно проследовала к двери. Оставалась одна надежда: попытаться сбежать, когда они выйдут из дома. Но ее чаяниям не суждено было сбыться. Они, наоборот, двинулись в глубь дома. Чуть дальше имелась лестница, уходящая вниз. Только тогда целительница поняла: тайный ход находится прямо здесь. А значит…

– Ну, чего встала? – рыкнул Нирт и больно ущипнул ее за бок.

Ори охнула и заморгала, пытаясь сдержать слезы. Правда, артефакт заглушил все звуки, поэтому садист не смог в полной мере насладиться мучениями своей нечаянной жертвы.

– Ничего, вот выберемся… – прошипел он, многообещающе улыбнувшись.

– Она нужна Вадиму, – напомнил Лерш и будто невзначай встал между женщиной и своим подельником.

– Но не навсегда же! – не преминул напомнить Нирт.

На это конвоир не стал ничего говорить, безразлично пожав плечами. Только все равно продолжил загораживать целительницу от садиста. Уже за это немногое Ориана была ему благодарна, пусть он и преследовал свои цели. По крайней мере ей не придется постоянно ожидать нападения.

Когда они очутились в самом низу перед наглухо замурованной стеной… Вадим спокойно прошел сквозь каменную кладку. Ори даже удивиться не успела.

«Иллюзия!» – догадалась она и, понукаемая Лершем, преодолела магический заслон. И в следующий миг погрузилась во тьму.

– Кат, ты первый, – раздался спокойный голос ее мужа, а вслед за этим над его головой завис маленький магический светлячок, тускло освещая пространство.

Пока они перестраивались, Ориана немного осмотрелась. Туннель, в который они вошли, был не слишком широким и высоким. И это доставило Ори несколько неприятных мгновений, когда мимо нее протискивался Нирт. Хорошо хоть она успела предугадать, что просто так садист пройти не сможет. Поэтому на еще один щипок отреагировала спокойным выражением лица, мысленно посетовав, что скоро на нежной коже не останется ни одного живого места.

А еще Ориана отметила, что тоннель относительно чистый. На полу нет пыли, а на потолке лишь кое-где виднелась паутина. Получается, что этим ходом довольно часто пользуются.

«Как и всеми остальными», – пришла женщина к выводу, увидев несколько ответвлений.

По ее ощущениям, они уже довольно долго шли, иногда останавливаясь. И пока мужчины к чему-то прислушивались, Ори пыталась придумать, как ей сбежать. По идее, ее уже должны были хватиться. А значит, вполне возможно, Ориану ищут. Вот только как предупредить? Или оставить какой-нибудь знак? Если они покинут город, то тогда ее могут и не найти. Целительница помнила, что Райт не смог пока обнаружить лабораторию.

– Где он там? – недовольно буркнул Нирт, когда они в очередной раз остановились.

Ориана не сумела сдержаться и поморщилась. Хорошо, что мужчина стоял впереди и не мог видеть ее гримасы. Она и не догадывалась, что когда-нибудь будет испытывать такое сильное отвращение к человеку. Зато этот садист был ярким примером того, как низко пал муж, раз имел дело с такими личностями.

Все это время Ориана старалась не думать о том, почему Вадим все еще жив. Потому что тогда в голову приходили мысли одна страшнее другой, а она и так боялась, хотя изо всех сил старалась не показать этого. Особенно когда думала о дочери.

Только ради того, чтобы Тарина не осталась одна, стоило бороться за свое спасение. Правда, нужно признать: случись что с Орианой, и Райт не бросит дочь.

«Нет-нет, нельзя об этом думать! – осадила она себя, когда поняла, куда свернули ее мысли. – Я обязательно выберусь и вернусь к ней! К ним…»

Сердце болезненно сжалось, когда Ори подумала о Райте. Нестерпимо захотелось вновь попасть в кольцо его рук, чтобы почувствовать себя в безопасности. Теперь все прошлые обиды стали такими далекими и глупыми, а будущее пока виделось только в мрачных тонах. И лишь мысли о двух самых дорогих ей людях давали силы держаться.

«Если… Когда вернусь, то обязательно скажу ему, как сильно…»

– Идет, – прервал ее размышления Кат.

Ориана в ожидании посмотрела на одно из ответвлений тоннеля. Ей скорее хотелось увидеть, кого же они ждали. А когда тот вышел и его лицо осветил тусклый свет светлячка, целительница не поверила своим глазам и даже решила, что его тоже схватили.

– Долго… – начал вновь прибывший, но, заметив женщину, замолчал и сильно побледнел. – Как… Ее же ищут! Зачем вы… Она меня видела! – истерично взвизгнул он и шарахнулся к стене, словно пытаясь просочиться сквозь нее.